وزير الدفاع الأسترالي يعترف بأن جيشه منهك تمامًا
مفكرة الإسلام: أقر وزير الدفاع الأسترالي جويل فيتزبيجون، اليوم الثلاثاء، بأن الجيش الأسترالي يعاني من الإرهاق الشديد؛ لأنه تحمل أكثر من طاقته ويحتاج إلى تعزيزات فورية لو كان من المفترض أن يواصل الوفاء بالتزاماته في المناطق التي يشارك في احتلالها.
وأشارت وكالة رويترز إلى أن أستراليا هي حليف مقرب للولايات المتّحدة وتشارك بأربعة آلاف من جنودها في مهام خارجية سواء في العراق أو أفغانستان ومناطق أخرى، وتعتبر الفترة الحالية هي أكثر الفترات التي يتعرض فيها الجيش الأسترالي للضغوط منذ حرب فيتنام.
وفي خطابه أمام مجلس خبراء السياسة والإستراتيجية قال وزير الدفاع الأسترالي: "منظومة الدفاع الأسترالية تتعرض لضغوط كبيرة لمواصلة أداء مهامها الخارجية بنفس الإيقاع وهذا أمر يمكن أن يستمر لسنوات قادمة".
وأضاف جويل فيتزبيجون : "قواتنا تتعرض لمهام تفوق طاقتها وجيشنا منهك بسبب أنه يؤدي مهام عديدة أكبر من اللازم".
ورأى المراقبون أن تعليقات وزير الدفاع الأسترالي تمثل المرة الأولى التي تعترف فيها حكومة كانبيره بأن جيشها لم يعد يستطيع تحمل مهامه الخارجية الزائدة عن الحد، وهو أمر يتناقض مع ما كانت حكومة المحافظين السابقة تزعمه من أن جيشها لديه القدرة على تحمل الالتزامات.
ضغوط أمريكية مستمرة لإقناع أستراليا بمواصلة مهامها
ولازالت الولايات المتحدة تكثف مساعيها من أجل إقناع أستراليا بالاستمرار في دورها المتعلق بتدريب القوات الحكومية العراقية، حتى بعد القرار الذي اتخذته بسحب قواتها المقاتلة من العراق في منتصف هذا العام.
وصرح وزير الدفاع الأمريكي بأن أستراليا أبلغته بالقرار الخاص بسحب ثلث قواتها من العراق، وأنه يتفهم الضغوط التي تواجهها القوات الأسترالية في ظل انتشارها في عدة أماكن مثل العراق وأفغانستان وتيمور الشرقية وجنوب الباسيفيك.
وقال جيتس إنه ربما يكون هناك بعض التغيير في مواقف الحكومة الأسترالية الجديدة عن سابقتها، لكن الولايات المتحدة تتوقع استمرار علاقة التحالف بين الدولتين.
وفيما يخص أفغانستان، أوضح جيتس أن وزير الدفاع الأسترالي أكد له من قبل أنه لا يوجد تغيير في التزام بلاده بشأن دورها في احتلال هذا البلد.
وكان حزب العمل الأسترالي الحاكم قد ركز في حملته الانتخابية العام الماضي على التعهد بسحب القوات الأسترالية من العراق وهو ما يحظى بتأييد أغلبية الشعب.